Estrutura reprodutora presente apenas nas Gimnospermas e nas Angiospermas. Tal estrutura possibilitou aos dois grupos a independência do ambiente aquático para a reprodução.
As Gimnospermas apresentam o chamado estróbilo, um conjunto de peças duras e secas disposas em torno de um eixo central. Geralmente, existe um estróbilo masculino e outro feminino, entretanto, os dois estróbilos podem estar presente na mesma planta (nesse caso, a planta é considerada monóica.Exemplo: Pinus sp), mas existem plantas que apresentam ou estróbilo masculino, ou o estróbilo feminino (nesse caso, essas plantas são consideradas dióicas.Exemplo:Araucaria sp). Nas Gimnospermas, a polinização ocorre pela ação do vento.
| estróbilo feminino | estróbilo masculino |
As angiospermas geralmente apresentam flores mais atrativas.Existem angiospermas que são dióicas, mas a maioria das plantas presentes nessa divisão são monóicas, sendo que na flor encontramos o Androceu (estrutura masculina) e o Gineceu (estrutura feminina).
O Androceu é formado por:
* Antera: local onde são produzidos os grãos-de-pólen.
* Filete: cabo que prende a antera no ápice.
O Gineceu é formado por:
* Estigma: órgão tubular com um orifício no ápice. Aqui os grãos-de-pólen caem e dão origem ao tubo polínico.
* Estilete: órgão tubular que liga o estigma ao ovário.
* Ovário: estrutura que abriga o óvulo
* Óvulo: não é uma célula, na verdade é uma estrutura complexa com duas paredes protetoras externas, a primina e a secundina, e no interior um conjunto de 8 células haplóides:uma oosfera, dois núcleos polares, duas sinérgides e três antípodas.
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A formação do grão-de-pólen ocorre no interior das anteras, em estruturas denominadas microsporângios. Lá as células-mãe(2n) fazem meiose originando 4 micrósporos que se diferenciam em grãos-de-pólen.
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No óvulo (que corresponde ao megasporângio), ocorre processo semelhante. Ele apresenta uma célula-mãe (2n) que faz meiose produzindo 4 megásporos. Desses, 3 degeneram, enquanto que o outro, o megásporo funcional,realiza três sucessivas mitoses, produzindo no final 8 células(n): 3 antípodas, 2 núcleos polares, 2 sinérgides e o gameta feminino denominado oosfera.
Quando o grão-se-pólen cair no estigma da flor, trazido por algum agente polinizante, como vento, insetos, aves etc, sofrerá mudanças. O grão-de-pólen apresenta dois núcleos(n): o vegetativo que forma o tubo polínico e o gerador que sofre nova mitose produzindo dois núcleos(n) chamados de espermáticos.O processo reprodutivo tem início, quando o tubo polínico cresce em direção ao óvulo e entra pela micrópila (o núcleo vegetativo degenera). No interior do óvulo ocorre uma dupla fecundação: um dos núcleos epermáticos fecunda a oosfera, enquanto que o outro núcleo espermático funde-se aos dois núcleos polares. As sinérgides e as antípodas do óvulo degeneram. Após as fedundações, teremos:
oosfera(n) + núcleo espermático(n) = zigoto(2n)
2 núcleos polares(n) + núcleo espermático(n) = endosperma (3n)
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O óvulo fecundado apresentará no seu interior o zigoto(2n) que dará origem ao embrião e o endosperma(3n) que servirá de reserva nutritiva. Portanto, o óvulo fecundado originará a semente e o ovário fecundado originará o fruto.
O fruto é uma estrutura presente apenas nas Angiospermas e sua principal função é proteger as sementes. De uma forma geral, podemos dizer que o fruto tem três camadas: o epicarpo(mais externo), o mesocarpo (geralmente a parte mais suculenta) e o endocarpo (camada mais interna).
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Podemos classificar os frutos em:
* Drupas: trata-se de frutos que apresentam caroços (que é uma mistura da semente propriamente dita e a parte lenhosa do endocarpo que se apresenta duro e fibroso). Exemplo: manga, pêssego, ameixa, abacate, azeitona etc.
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*Baga: são frutos que apresentam mesocarpo bem carnoso e múltiplas sementes espalhadas no endocarpo.Exemplo: laranja, abóbora, uva, pepino, tomate, melância etc.
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* Frutos Secos: são aqueles que apresentam o mesocarpo não carnoso, portanto, pouco desenvolvido. Exemplo: pimentão, vagens, noz, coco, pimenta, etc.
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Existem também os chamados pseudofrutos, isto é, são os "falsos frutos", uma vez que não se desenvolveram a partir do ovário, mas de outras partes da flor (como o receptáculo floral e o pedúnculo).Exemplo: pera, caju, maçã, morango (pseudofruto composto), etc. No casos do caju, a parte carnosa é o pseudofruto, sendo o fruto verdadeiro a castanha (fruto seco). Na maçã, ou na pera, a região interna que abriga as sementes que é o verdadeiro fruto. Pseudofrutos compostos, como o morango e o abacaxi, se desenvolveram do receptáculo de uma única flor com vários ovários.
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Não podemos nos esquecer que há os chamados frutos partenocárpicos, que são aqueles que se desenvolveram sem ter ocorrido a fecundação da flor. Exemplo: banana.
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Trata-se da estrutura vegetal resultante da fecundação do óvulo. Apenas são encontradas nas Espermatófitas, isto é, as Angiospermas (que têm o fruto protegendo a semente) e as Gimnospermas (que apresentam a semente nua).
Nas Gimnospermas, o estróbilo feminino após ter sofrido fecundação transforma-se na pinha repleta de sementes conhecidas popularmente como pinhão.
Nas Angiospemas, a semente pode ser dividida em:
* tegumento: casca da semente
* amêndoa: onde estão o embrião (2n) e o endosperma (3n). O endosperma, em muitas Angiospemas, é digerido, transferido e armazenado nos cotilédones que se tornam ricos em reservas nutritivas.Tal fato, por exemplo, ocorre principalmente nas dicotiledôneas (feijão, amendoim, ervilhas etc).
